
Bonfire Studios, pengembang video game independen yang dimulai oleh Rob Pardo dan veteran game lainnya pada tahun 2016, akhirnya keluar dari mode sembunyi-sembunyi, meluncurkan proyek debutnya Arkheron.
Didirikan oleh para veteran industri yang bertanggung jawab atas waralaba ikonik termasuk Diablo, Overwatch, StarCraft, dan World of Warcraft dari Blizzard Entertainment, tim Bonfire memanfaatkan keahlian dan prinsip desain yang diasah pada judul-judul tersebut untuk menciptakan permainan pemain-lawan-pemain (PvP) baru yang inovatif. kata Rob Pardo, CEO Bonfire Studios yang berbasis di Irvine, California, dalam wawancara eksklusif dengan GamesBeat.
Uji coba pribadi untuk Arkheron sudah berlangsung dan akan diperluas dalam beberapa bulan mendatang dengan undangan bergilir. Pemain yang menyukai pertarungan pemain lawan pemain (PvP) yang bergerak cepat didorong untuk mendaftar sekarang agar mendapat kesempatan menjadi orang pertama yang memainkan Arkheron dan membantu membentuk tahap pengembangan selanjutnya.
Saya bertanya kepada Pardo apakah tim telah menghabiskan delapan tahun membuat game tersebut sejauh ini, tetapi dia mencatat bahwa dibutuhkan sekitar 1,5 tahun untuk membangun studio dan melakukan pembuatan prototipe untuk menemukan kesenangannya. Pengerjaan sebenarnya pada Arkheron sendiri dimulai pada tahun 2018 dan itupun melibatkan banyak pengujian gameplay terus menerus untuk memperbaikinya. Jadi game ini telah dikembangkan selama kurang lebih enam tahun.
“Kami telah dilempar bola melengkung,” kata Pardo. “Kami tidak menyangka akan berada pada tahap pertengahan pengembangan ketika pandemi global melanda.”
Sebagai contoh bola melengkung, tim harus menghabiskan waktu sekitar sembilan bulan untuk membuat arsitektur backend jaringan guna mengakomodasi jenis pertarungan yang diinginkan.
Kami belum yakin apa maksudnya karena Bonfire secara perlahan mengungkap gamenya.
Perusahaan ini telah bermain dan mengulangi Arkheron di belakang layar selama bertahun-tahun dan memulai sesi pengujian permainan pribadi dengan komunitas kecil pada tahun 2024. Meskipun pemain akan menemukan ide dan konsep yang familier di Arkheron, ini bukan tentang menggabungkan genre – ini tentang menciptakan sesuatu yang sama sekali baru; pengalaman gameplay PvP yang dinamis dan serba cepat dengan latar dunia yang gelap dan penuh firasat. Permainan ini dimainkan dari sudut pandang top-down, bukan permainan orang pertama atau orang ketiga, kata Pardo.
Game ini tidak memiliki narasi yang mendalam sehingga tidak jauh berbeda dengan game seperti League of Legends dan Overwatch. Namun ia memiliki dunianya sendiri dan pengetahuannya sendiri untuk menjadikannya game PvP yang lebih baik. Game ini juga akan menjadi game layanan langsung.
Tim di Bonfire menguji game tersebut setiap hari, dan mengaitkan aspek proses pengembangan ini dengan membantu mereka menciptakan game yang menyenangkan dan unik yang mereka yakini akan disukai para pemain. Itu dibangun dengan mesin permainan Unity, dengan modifikasi yang dibuat oleh Bonfire sendiri.
“Ada kebenaran sederhana yang menjadi inti filosofi pembangunan kami,” kata Pardo. “Jika kami tidak menyukai permainan kami, para pemain kami juga tidak akan menyukainya. Kami percaya game terbaik lahir dari kecintaan yang tulus dalam memainkannya, itulah sebabnya kami telah mencurahkan semangat selama bertahun-tahun untuk mengembangkan Arkheron, terus mengulangi dan menyempurnakannya untuk menghadirkan sesuatu yang benar-benar unik dan menarik.”
Dia menambahkan, “Kami telah memainkan permainan ini setiap hari sebagai sebuah tim selama bertahun-tahun, dan meskipun kami belum menemukan cara yang tepat untuk mendeskripsikannya, kami sering mengatakan 'Anda harus memainkannya untuk mendapatkannya'. Kami sangat bersemangat untuk segera berbagi kesenangan yang kami temukan di Arkheron dengan komunitas yang lebih luas, dan kami berharap para pemain juga akan menyukainya sama seperti kami.”
Filosofi desain Bonfire berpusat pada gameplay yang menyenangkan dan sangat bermanfaat, dunia imajiner yang menginspirasi ekspresi diri, komunitas yang ramah dan bertahan lama, serta pengalaman yang menjadi bagian bermakna dalam kehidupan pemain.
Pemain yang mendaftar melalui situs web akan memiliki kesempatan untuk diundang ke tes bermain pribadi, namun cara termudah adalah mencari teman yang sudah bermain — karena Arkheron paling baik dimainkan bersama teman, kata perusahaan itu. Saat ini akses terbatas di Amerika Utara, tetapi Bonfire berencana untuk terus memperluas uji coba ke wilayah lain sepanjang tahun.
Pendanaan baru dikumpulkan

Ketika perusahaan ini didirikan pada tahun 2018, Bonfire Studios mengumpulkan $25 juta dari Andreessen Horowitz (A16z) dan Riot Games. Dia mencatat para investor telah mendukung selama ini.
Berdasarkan pengungkapan kemitraan minggu lalu dengan Hybe IM untuk menerbitkan Arkheron di Korea dan Jepang, Bonfire juga telah mendapatkan investasi baru antara lain dari A16z, Founders Fund, dan Altos Ventures, yang akan mendorong sisa pengembangan Arkheron saat tim menyiapkannya. untuk peluncuran global.
Pardo mengatakan dia yakin perusahaannya kini memiliki apa yang dibutuhkan untuk meluncurkan game tersebut. Namun dia tidak membeberkan total putaran pendanaan terbaru.
Saat Bonfire melanjutkan pekerjaannya di Arkheron, studio ini berkembang, dengan peran terbuka di tim teknik, seni, audio, dan penerbitannya. Kandidat yang berminat dapat mempelajari lebih lanjut dan melamar di situs web Bonfire.
Menjelaskan permainannya?

Arkheron terjadi di dunia fantasi gelap yang oleh tim disebut sebagai gaya seni yang “sangat indah”. Namun ia mencatat bahwa ini masih berbeda dengan gaya permainan seperti game Souls atau Diablo.
Mengenai gaya seni dan gameplay, Pardo berkata, “Dengan investor atau penerbit atau pemain potensial, kami belum menemukan cara yang tepat untuk mendeskripsikannya dengan cara yang benar-benar memberikan gambaran yang tepat untuk game tersebut. Itulah salah satu alasan mengapa kami melakukan pengujian bermain secara pribadi.”
Dia mengatakan “satu-satunya cara untuk benar-benar memahami permainan adalah dengan memainkan permainan tersebut.”
Tapi ini adalah permainan kompetitif permainan multipemain berbasis tim, dan Pardo menyebutnya sebagai “gaya bertarung yang inovatif dan berbeda.” Ini bukan penembak atau seperti genre lain di luar sana, katanya. Dan itu adalah salah satu hal di mana Anda harus melihatnya untuk memahaminya.
“Ini adalah tempat yang indah di mana ia memiliki banyak konsep familiar dari genre lain, namun inti dari permainan ini sangat unik dan pertarungannya sangat unik. Hal ini menimbulkan banyak tantangan bagi kami untuk menjelaskannya dengan baik kepada orang-orang. Karena orang selalu mendapat kesan yang salah. Mereka mendapat gambaran tentang permainan yang salah,” kata Pardo.
Ditanya mengenai gameplay-nya, Pardo mengaku belum membeberkannya. Tim ini hanya mengungkapkan informasi tingkat tinggi, namun Pardo mengatakan bahwa jika Anda mengetahui sejarahnya, maka akan memiliki prinsip dan filosofi desain yang sama dengan yang sudah dikenal.
“Ini sangat cepat dan tidak berbasis giliran atau semacamnya. Ia memiliki gaya bertarung yang unik. Ini sebenarnya bukan penembak. Ini bukan point-and-click seperti Diablo,” ujarnya. “Kami berharap dapat membuatnya dapat dimainkan di pengontrol sejak awal. Jadi sebenarnya sangat kondusif untuk permainan pengontrol. Kami berencana untuk merilisnya di konsol generasi saat ini bersama dengan PC.”
Ditanya tentang peta jalan tersebut, Pardo mengatakan perusahaan telah melakukan banyak pengujian di lingkungan teman dan keluarganya. Sekarang hal itu akan terjadi pada pemain sungguhan yang tidak ada hubungannya dengan perusahaan. Tes itu kemungkinan akan dimulai sekitar bulan depan.
“Kemudian sejak saat itu dan seterusnya, kami akan terus mengembangkan game ini berdasarkan apa yang kami pelajari dari pengujian permainan kami,” kata Pardo.
Membuat permainan

Bonfire Studios telah berkembang menjadi 70 orang sekarang. Produksinya dimulai sekitar setahun yang lalu, dan departemen seni telah berkembang menjadi 40 orang.
Sejauh prosesnya, Pardo mengatakan tim berusaha membuat setiap orang di perusahaan nyaman dalam melakukan pitching game, mulai dari insinyur, pebisnis, hingga desainer game. Tim kemudian harus menerapkan lebih banyak struktur pada pendekatan itu, membatasi dek permainan menjadi mungkin lima slide. Lusinan lemparan dihasilkan dan tim harus memutuskan mana yang akan dilanjutkan.
Mereka mulai membuat prototipe dari tujuh ide berbeda dan “menumbuhkan benih menjadi anakan,” kata Pardo.
Tim membuat “papan suasana hati” dan mengerjakan ide-ide tersebut masing-masing selama beberapa minggu. Kemudian mereka memutuskan mana yang akan dibangun.
“Saya tidak pernah berencana untuk menghabiskan waktu lima tahun lebih untuk membuat sebuah game, sejujurnya, tetapi karena gaya pengembangan yang selalu saya gunakan, dan kami gunakan di Bonfire, selalu sangat berulang, temukan-the- -Modelnya asyik, tidak garis lurus,” ujarnya. “Anda mengalami kecelakaan dan penemuan yang membahagiakan. Anda mengambil jalan yang salah dan Anda harus memulai dari arah yang berbeda. Kami membangun permainan dari dalam ke luar dan ketika kami mulai benar-benar menemukan kesenangannya, maka Anda mulai mendapatkan lebih banyak momentum.”
Dalam hal ini, proses pembuatan game sangat mirip dengan yang terjadi di Blizzard. Dia berkata di setiap pertandingan, Anda belajar banyak, membuat kesalahan, dan menemukan kebijaksanaan yang membawa Anda maju. Setelah Blizzard menyelesaikan permainan, ia akan melakukan bedah mayat. Namun dia mencatat bahwa di masa mendatang, tantangan berbeda akan muncul dalam proses kreatif. Teknologi akan berubah, gaya seni mungkin perlu di-reboot.
“Lebih dari segalanya, apa yang saya pelajari adalah mencoba memastikan Anda membangun keyakinan tentang permainan ini seiring berjalannya waktu,” katanya.